Uodai, kuriuose įsitvirtinusi natūrali bakterija Wolbachia, Kolumbijos Aburos slėnyje sumažino dengės karštlige sergančiųjų skaičių 95–97 proc. – tai mažiausias sergamumas per pastaruosius 20 metų. 2023 metais paskelbti duomenys išsiskiria dar labiau todėl, kad tuo pačiu laikotarpiu didžioji Amerikos dalis fiksavo vienus prasčiausių rodiklių nuo 1980 metų.

Metodo esmė – ne naikinti vabzdžius, o juos „perprogramuoti“, kad jie nebegalėtų platinti pavojingų virusų. Žurnale „Nature“ skelbtos analizės rodo, kad dauguma ekosistemų nėra kritiškai priklausomos nuo uodų, tačiau grandininės visiško jų išnykimo pasekmės lieka neaiškios, todėl vis dažniau renkamasi žmonių riziką mažinantys, o ne visą populiaciją šalinantys sprendimai.

Kaip veikia Wolbachia bakterija

Wolbachia natūraliai aptinkama maždaug 50 proc. visų vabzdžių rūšių ir žmonėms ligų nesukelia. Tyrimai parodė, kad užkrėstuose uoduose dengės, Zikos ir geltonojo drugio virusai dauginasi kur kas prasčiau: bakterija tarsi užima vietą ląstelėse ir išstumia patogenus.

Bakterija savaime plinta per populiacijas. Kai užkrėstas patinas poruojasi su neužkrėsta patele, jos kiaušinėliai paprastai žūva, o jei Wolbachia turi patelė, bakteriją paveldi visi palikuonys. Po kelių kartų dauguma vietinių uodų tampa nešiotojais.

Bandymai 14 šalių ir uodų gamyklos

Scotto O’Neillo vadovaujama programa „World Mosquito Program“ Wolbachia uodus jau išbandė 14 šalių. Indonezijoje atliktas tyrimas parodė apie 77 proc. apsauginį efektą – teritorijose, kur buvo paleisti užkrėsti uodai, žmonės denge sirgo keturis kartus rečiau.

  • Pasaulyje žinoma apie 3 200 uodų rūšių, tačiau žmones kanda tik apie 200 iš jų.
  • Brazilijoje statoma gamykla, galėsianti per savaitę užauginti iki 100 mln. Wolbachia uodų.
  • Juos planuojama sistemingai paleisti virš kelių didžiųjų miestų.
  • Pasaulio sveikatos organizacija vertina technologiją ir rengia rekomendacijas dėl platesnio taikymo.

Patikimų įrodymų, siejančių Wolbachia su neigiamu poveikiu žmonių sveikatai, iki šiol nerasta – mokslininkai pabrėžia, kad bakterija aplinkoje natūraliai egzistuoja šimtus metų. Ekspertų teigimu, tai ne vakcinų pakaitalas, o papildomas ginklas, kuris plačiai pritaikytas tropinėse šalyse galėtų apsaugoti šimtus milijonų žmonių nuo užsikrėtimo, o šimtus tūkstančių – nuo sunkių komplikacijų ar mirties.