Reguliariai vartojamas vitaminas C reikšmingai nesumažina peršalimo rizikos bendroje populiacijoje, tačiau gali šiek tiek sutrumpinti ligos trukmę. Tokią išvadą pateikė Cochrane apžvalga, kurioje įvertinti 29 palyginimai su daugiau nei 11 000 dalyvių. Todėl nuolatinė profilaktika vien tam, kad žmogus nesusirgtų, neturi tvirto mokslinio pagrindo.

Iš kur kilo mitas apie vitaminą C

Idėją, kad didelės vitamino C dozės padeda išvengti peršalimo ir jį palengvina, 1970 metais išpopuliarino chemijos Nobelio premijos laureatas Linusas Paulingas. Jis rėmėsi tuo metu turėtais klinikiniais duomenimis. Vienas dažnai cituojamų ankstyvų tyrimų buvo atliktas su fiziškai aktyvių vaikų grupėmis, kurie gaudavo apie 1 gramą vitamino C per dieną. Vėliau paaiškėjo, kad tokių rezultatų sudėtinga pritaikyti visai populiacijai.

Kokią naudą patvirtina metaanalizės

Šiandien mokslininkai daugiausia remiasi sisteminėmis apžvalgomis ir metaanalizėmis, kurios apjungia daug atsitiktinių imčių tyrimų. Jų duomenys rodo nedidelį, bet išmatuojamą poveikį ligos eigai:

  • suaugusiųjų sirgimo trukmė vidutiniškai sutrumpėja apie 8 proc., vaikų – apie 14 proc.;
  • kai kuriuose vaikų tyrimuose, vartojant 1–2 gramus per parą, poveikis siekė apie 18 proc.;
  • 2023 metų metaanalizė, apėmusi 10 tyrimų ir 15 palyginimų, nustatė, kad vartojant bent 1 gramą per dieną simptomų sunkumas sumažėja vidutiniškai apie 15 proc.

Jei peršalimas trunka 7 dienas, 8 proc. sutrumpėjimas reiškia maždaug pusę dienos. Pagal institucijų apžvalgas, vitaminas C naudingesnis vartojamas reguliariai. Jei jį pradedama gerti tik pasirodžius simptomams, įtikinamų įrodymų apie aiškų poveikį dažnai nepakanka.

Išimtis yra žmonės, kuriuos trumpai veikia labai intensyvus fizinis krūvis arba šaltis, pavyzdžiui, ištvermės sportininkai, slidininkai ar kariai pratybose. Tokiais atvejais reguliarus papildų vartojimas kartais buvo siejamas su maždaug perpus mažesne peršalimo rizika.

Didesnės dozės nebūtinai duoda daugiau naudos, nes organizmas dideles vitamino C dozes pasisavina ribotai, o perteklius paprastai pašalinamas. Klinikiniai duomenys taip pat nepatvirtina, kad vitaminas C galėtų išgydyti virusinę infekciją ar pakeisti įrodymais pagrįstą gydymą. Vitamino C gausu vaisiuose ir daržovėse, todėl pirmiausia rekomenduojama atkreipti dėmesį į mitybą, o papildus vertinti kaip pagalbinę priemonę.