A metioninban és ciszteinben szegény étrend képes beindítani a szervezet hőtermelő folyamatát, a termogenezist, és így több kalória elégetésére késztetheti a testet – erre jutottak a Dél-dániai Egyetem Biokémiai és Molekuláris Biológiai Tanszékének kutatói egérkísérletekben. Az így táplált állatok termogenezise 20 százalékkal nőtt, és úgy fogytak, hogy sem kevesebbet nem ettek, sem többet nem mozogtak. Az eredményeket az eLife folyóiratban közölték.

Hideg helyett étrend: hogyan működik a termogenezis?

A termogenezis a test hőtermelő mechanizmusa, amely fokozott anyagcserével égeti a kalóriákat a testhőmérséklet fenntartása érdekében. Ezt mindenki megtapasztalja, amikor hidegben vacogni kezd: a remegés jelzi, hogy a szervezet több energiát használ fel a melegen tartáshoz. Egereknél is megfigyelték, hogy hidegben több energiát égetnek a speciális hőtermelő zsírsejtek aktiválódása miatt.

A dán biológusok azt vizsgálták, utánozhatja-e ezt a hatást az étrend, és segíthet-e az elhízás leküzdésében. Két aminosavra, a metioninra és a ciszteinre összpontosítottak. Az állati eredetű élelmiszerek – hús, tojás, tejtermékek – nagy mennyiségben tartalmazzák ezeket, míg a növényi alapú ételek, például a zöldségek, a diófélék és a hüvelyesek jóval kevesebbet.

Az egérkísérlet fő eredményei

  • Az egerek egy csoportja hét napon át alig tartalmazott metionint és ciszteint az étrendjében.
  • A diéta termogenezist váltott ki, és csaknem akkora súlycsökkenést okozott, mintha az állatokat éjjel-nappal 5 °C-os hidegben tartották volna.
  • Az állatok ugyanannyit ettek és ugyanannyit mozogtak, mint a szokványos táplálékot kapó kontrollcsoport, mégis jóval több kalóriát égettek el.

„A több energiát égető egerek ugyanannyi táplálékot fogyasztottak, mint a többiek, és nem mozogtak többet vagy kevesebbet, viszont 20 százalékkal megnőtt a termogenezisük. Több súlyt veszítettek, és nem azért, mert kevesebbet ettek vagy többet mozogtak volna, egyszerűen csak több hőt termeltek” – fogalmazott Jan-Wilhelm Kornfeld molekuláris biológus, a kutatás vezetője.

A többletkalória-égetés a fehér és a barna zsír közötti átmenetet jelentő bézs zsírból származott. Ez a zsírtípus kulcsszerepet játszik a kalóriaégetésben, és ez aktiválódik akkor is, amikor a hidegben vacogunk – a bézs zsír számára tehát láthatóan mindegy, hogy a hideg vagy az étrend indítja be a folyamatot.

A kutatók a továbbiakban olyan biztonságos módszereket keresnek az emberi kalóriaégetés fokozására, amelyek nem igényelnek jelentős életmódváltást – ilyen lehet a természetesen alacsony metionin- és ciszteintartalmú élelmiszerek fogyasztása. Az eredmények egyelőre kizárólag állatkísérletekből származnak, de arra utalnak, hogy egy jól megtervezett étrend jégfürdő és hidegben vacogás nélkül is elérheti a hidegnek való kitettség zsírégető hatását.