Kombinacije malih molekula u krvi pasa predviđaju hoće li životinja uginuti ranije ili kasnije, a ti su obrasci gotovo istovjetni onima zabilježenima kod ljudi. Do tog su zaključka došli istraživači okupljeni oko projekta Dog Aging Project, čija je studija objavljena u časopisu The Journals of Gerontology.
Analiza se temeljila na metabolitima – malim kemijskim spojevima koji nastaju tijekom uobičajenih tjelesnih procesa i otkrivaju što se događa unutar stanica. Umjesto pojedinačnih molekula, znanstvenici su istodobno promatrali tisuće metabolita kako bi uočili šire skupine povezane s rizikom od smrti.
"Neki moji kolege to nazivaju otiskom prsta", izjavila je dr. Kate Creevy, glavna veterinarka projekta Dog Aging Project i profesorica na Fakultetu veterinarske medicine i biomedicinskih znanosti Sveučilišta Texas A&M. "Često promatramo obrazac ili skupinu elemenata povezanih s boljim ili lošijim ishodima, umjesto da se usredotočimo samo na jednu molekulu."
Podudarnost s pet studija o smrtnosti ljudi
Dobiveni su rezultati uspoređeni s pet velikih, ranije objavljenih istraživanja smrtnosti ljudi koja su koristila slične metode analize metabolita. Signali povezani s ranijom ili kasnijom smrću u tim su studijama uvelike odgovarali onima kod pasa, što je bio jedan od najupečatljivijih nalaza. Creevy naglašava da takvi biomarkeri ne moraju biti uzrok ishoda, nego polazište za istraživanje mehanizama starenja poput metabolizma, upalnih procesa i staničnog odgovora na stres.
Zašto su psi pogodan model starenja
- Psi u prosjeku žive 12 do 13 godina, dok ljudi žive do sedamdesetih, pa se cijeli životni vijek prati brže.
- Dijele okoliš, prehranu i obrasce aktivnosti sa svojim vlasnicima, za razliku od mačaka koje vode neovisniji i ustaljeniji način života.
- Smrt je jasna krajnja točka, što omogućuje analizu unatrag prema biološkim procesima koji su joj prethodili.
Dog Aging Project dugoročna je studija građanske znanosti koja prati pse kućne ljubimce i njihove vlasnike diljem Sjedinjenih Američkih Država. Vlasnici putem anketa dostavljaju opsežne podatke o životu svojih pasa, a dio njih svake godine šalje i biološke uzorke. Prema Creevy, podudarnost obrazaca znači da bi se spoznaje iz istraživanja na ljudima mogle iskoristiti za dobrobit pasa i obrnuto.
